Startups gezocht die willen strijden om de wereldbeker
8 mei 2025
De inschrijvingen voor de Entrepreneurship World Cup zijn geopend. Vlaamse bedrijven die kans willen maken op de prestigieuze wereldtitel ondernemen kunnen zich aanmelden bij Voka. Ook Waalse bedrijven kunnen meedoen, zij melden zich aan bij Akt for Wallonia. Via regionale en nationale voorrondes zal de Belgische kandidaat worden geselecteerd die ons land mag vertegenwoordigen op de finale later dit jaar in Saoedi-Arabië. Het Global Entrepreneurship Network en Voka roepen jonge bedrijven op zich massaal in te schrijven. De Belgische finalist van vorig jaar, Manual.to, mocht zich bij de beste kandidaten wereldwijd rekenen en heeft aan zijn deelname verschillende internationale contacten, funding- en groeikansen overgehouden.
“De starters van vandaag zijn de succesvolle en innovatieve bedrijven van morgen. We willen onze startende bedrijven alle kansen geven om te schitteren op een van de grootste podia ter wereld: de Entrepreneurship World Cup. Ik roep dan ook pre-starters, start-ups en scale-ups op om zich kandidaat te stellen. Laat ons tonen dat Vlaanderen een regio is met ondernemers van de toekomst én van wereldformaat”, zegt Hans Maertens, gedelegeerd bestuurder van Voka.
Het loont voor alle deelnemers om mee te doen aan de Belgische voorrondes. De kandidaten krijgen toegang tot een groter ecosysteem van ambitieuze nieuwe bedrijven, mogelijk geïnteresseerde financiers en toonaangevende investeringspartners in België zoals PMV, Finance&invest.brussels en Wallonie Entreprendre.
1 miljoen euro
In de voorbije edities van Entrepreneurship World Cup schreven zich wereldwijd al meer dan 400.000 kandidaat-ondernemingen in voor de wedstrijd. Nationale rondes per land leveren uiteindelijk honderd finalisten op die het tegen elkaar opnemen in de wereldwijde finale. Er is meer dan 1 miljoen dollar aan prijzengeld te winnen. Maar vooral het wereldwijde uitstalraam en de internationale netwerkopportuniteiten bieden grote groeimogelijkheden voor de jonge ondernemingen. Dit jaar gaan de honderd finalisten door naar de wereldwijde finale in Riyadh (Saoedi-Arabië) in november 2025.
Al 5 unicorns
In 2024 heeft België opvallende stappen vooruit gezet binnen zijn technologische ecosysteem. Volgens het State of Belgian Tech Report 2024, werd er in de eerste helft van het jaar al bijna 500 miljoen eurogeïnvesteerd in acht Belgische tech-startups. Dat is een forse stijging ten opzichte van de 424 miljoen euro in heel 2023.
België telt ondertussen vijf unicorns – technologiebedrijven met een waardering van meer dan 1 miljard dollar. Naast gevestigde namen zoals team.blue, Collibra, Odoo en Deliverect, trad in november 2024 ook het Gentse Lighthouse (voorheen OTA Insight) toe tot dit selecte clubje. Het bedrijf, gespecialiseerd in AI-gedreven business intelligence voor de hotelsector, behaalde de unicornstatus na een investering van 370 miljoen dollar door het Amerikaanse KKR.
Hoe kandideren?
Via de website www.voka.be/ewc kunnen bedrijven zich aanmelden. Een internationaal samengestelde jury beoordeelt de aanmeldingen en nodigt de kandidaten uit voor een live pitch.
Regionale voorrondes beslissen welke 100 startups en scale-ups een ticket bemachtigen voor exclusieve matchmaking en pitchopportuniteiten tijdens het finale-event op 23 juni in Brussel.
Uit de finalisten zullen 3 Belgische kandidaten gekozen worden die België zullen vertegenwoordigen in de wereldselectie met apotheose tijdens de 'Global Finals' in Riyadh.
De Belgische finalisten nemen deel aan een combinatie van virtuele trainingssessies en direct, één-op-één mentorschap om zich voor te bereiden op de Global Finals.
